不知道你有沒有發現過家裡的盆栽土壤周圍出現上面照片中這個被稱為 Gap of Death (死亡裂縫) 的裂痕?若是你的土壤很乾燥和緊實、澆水時感覺水份都沒有被吸收的話那就要注意了!雖然植物的日常照顧中我們最常關心的就是光照和澆水,不過事實上土壤的維護也很重要喔。平時除了澆水之外我們也要常常幫盆栽鬆土,給他們打孔透氣一下 (Soil Aeration)。
幫盆栽打孔近幾年在北美是由 @Houseplantjournal 的 Darryl Cheng 推廣,我從他的 The New Plant Parent 書裡學到之後幫助了我照顧植物不少。不過這個方法的原理卻不難了解為什麼 – 在室外的植物有自然的翻土機「蚯蚓」幫忙鬆土,而在農業生產裡也會有「翻耕」的步驟。我覺得網路上一個對於翻耕的解釋很好:“它可以將一定深度的緊實土層變為疏鬆細碎的耕層,從而增加土壤孔隙度,以利於接納和貯存雨水,促進土壤中潛在養分轉化為有效養分和促使作物根系的伸展” (台灣WORD)。雖然室內植物需要鬆土的程度小很多,不過適當的打孔卻可以幫助植物吸收水份和生長。
由於植物的根需要呼吸,每當換盆時我們都知道應該要加一些像珍珠石 (Perlite) 等透氣性較好的介質。不過即使如此,當植物的根在吸收水份時他們會將土壤抓緊,加上若是長期以表面澆水或澆水時沒有正確澆透的話,時間下來土壤就會變得越來越緊實。當死亡裂縫出現的時候土壤就像一個板塊一樣凝結在一起並且已經產生排水性 (become hydrophobic),即使我們馬上澆水水份也只是從裂縫中流走,大部分的土壤和植物根部並沒有吸收到水份。你會發現水澆下去後很快就流出,但是盆栽並沒有變重,而過幾天後土就又乾了。處理死亡裂縫的方法除了徹底的泡盆讓土壤吸飽水份之外,也可以幫土壤打孔鬆弛一下凝結在一起的土塊和增加土裡的空氣。

盆栽的打孔其實很簡單,若是我們平時就會用手指頭或竹筷檢查土壤濕度的話我們其實已經一直有在幫盆栽鬆土了!在澆水之前我們可以拿一個竹筷或甚至是原子筆的底部稍微在土裡搓幾個洞 (和高爾夫球場在幫草皮打洞一樣)。洞洞的數量不用太多,大約幾寸的盆就搓幾個,每次搓洞時可以稍微將筷子旋轉一下鬆動周邊的土壤。這個方法不可避免的就是多少會傷到植物根部,盡量在搓洞的時候注意不要太用力去穿透主要的根部,若是感覺有很多阻力的話可以換個位置再試試看。等我們打好孔之後空氣和水份就可以順著孔進到土壤中並更容易接觸到植物根部,透氣性佳的土壤在澆水的時候時甚至可能可以聽到空氣泡泡破掉的聲音。
打孔頻率的話 Darryl 建議大部分的雨林觀葉植物每隔一次澆水就可以幫土壤打孔透氣一次,相對來說多肉和仙人掌本來就會用沙和珍珠石比例較高、透氣較好的介質所以可以久久再打一次就好了。我個人是會依照澆水的情況,若是感覺水份沒有被吸收的話就搓幾個洞,通常再澆一次盆栽就會變重許多了。若是你的盆栽也有土壤過於乾燥和緊實的問題的話希望這個小撇步對你有幫助~